暮夏与秋的临界,总是躲不过一场泼天的雨。
但苏州这样清丽的小城,不到最后一刻也不会黑云密布。它只是把天色阴成蟹壳青,映着苍翠的竹与树,仿佛白宣纸上洇开了花青墨,近的深一点,远的浅一点。
银瓶从廊下走过,一缕子凉风绕过来,敲响了那同样苍青的铁马,迎面吹在脸颊,像拂过来一只凉帕子。
裴容廷一早就出门了,似乎是他们北上的军队里有个张将军来与他商议携军渡江的事宜。银瓶吃了早饭,打听来了桂娘在府上的住处,本来有心事要找她询问,不知怎么小厮只是拦着,说老爷不让她见桂娘。她只好又挨了一阵子,借着找柳姨娘,到她房里坐了好一会儿,才鬼鬼祟祟地溜了出来,逶迤寻到了安顿桂娘的小房子。
梢间里桂娘也已经醒了,正半倚在窗下的凉榻上。穿着玉色的小衣,蓬着头发,头上搭着块青绢汗巾,小瓜子脸惨白,长长的吊梢眼眯着,更显出一股子疏离冷艳。
也没人服侍她,她就自己捧着个青瓷药盏,半天也没吃一口,只管涣散地往窗外瞧。
银瓶站在竹丝帘栊外看了半日,终于看不下去,打帘进去,轻声道:“再不吃,药就凉了。”
桂娘忙警惕地看了过来,看见是银瓶,立即挣扎着要起身,嗓音沙哑地叫了一声“徐娘”。
银瓶皱了皱眉,疑心自己听错了,走上前又问道:“姐姐方才叫我什么?”
桂娘昨儿喊得喉咙涨破,早已不是从前娇脆欲滴的小花旦嗓子,赧然笑了一笑,勉强道:“徐娘。”顿了一顿,又叹道,“昨儿多亏了你,可叫我怎么谢你才好。”
银瓶愣了一愣,在脑子里怎么也没拼出这两个字来,想要询问,可看她开口艰难的样子,也没问出口,只笑道:“姐姐怕是不知道我的名字罢。我从前在勾栏里有个叫银瓶的花名,我们大人也没给我另取,姐姐也这么叫我就是了。”她低了头,“至于原来的姓…不瞒姐姐,我早已经不记得了。”
桂娘怔道:“不…不记得了?”
银瓶点了点头道:“四年前我许是生过一场病,从前的事,一概不记得了。”她忖了一忖,终于问出了此行的意图,“对了,我今日来,除了看望,还有件事想问问姐姐。看姐姐的谈吐,总像是见过我的样子,我只好奇,我与姐姐从前…可认得吗?”
桂娘惊了半天才缓过神,把手紧紧握着药盅,心里却像决堤了似的。她思及自己昨日的所作所为,还没开口,眼中倒先滚下泪来,扑落落往药盅里掉,悔恨呜咽道:“是我油蒙了心肝,对不住你,昨儿不问青红皂白,竟做出那等混账事,是我该死…”
银瓶吓了一跳,忙道:“姐姐这是说的什么话!”
她见桂娘嚎啕起来,越哭越凶,一时没头没绪,只好
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