这李桂姐是李娇儿的侄女,年方二八,花枝招展。前些日子,由这伙帮闲兄弟们起哄,西门庆梳笼了这个雏妓。后来忙于瓶儿的事和新开的铺面,真的无心事无空闲去那院里。西门庆听祝日念这一说,动了心思。但又一转念,晚夕还得赴瓶儿之会,便推辞道:“今日我还有小事,不得去,明日罢。”
那应伯爵、谢希大也是在李家院里尝过甜头的,四个帮闲兄弟死拖活拽,不怕西门庆不肯,同进李家院里。
李桂姐的妹妹李桂卿正站在门首,赶忙迎接众人入内。先是老虔婆李妈妈扶着拐杖出来见礼。西门庆向袖中掏中三两银子递与李桂卿以请众人。李妈妈下去准备酒菜,这里众人说笑打闹,把李桂姐请将出来。先是上茶,上茶点糕饼。少顷,酒菜上桌,又叫来两个弹唱的妓女凑热闹。众人这下是吃喝玩乐、吹拉弹唱,好不痛快。
正热闹着,玳安骑马来接西门庆。他悄悄附耳低言说道:“大娘、二娘已家去了,三娘、五娘这就起身。花二娘教小的请爹早些过去。”
西门庆便叫玳安悄悄地把马拴在后边门首等着,自己重又进去,见众人正饮酒到高兴处,便把桂姐拉进卧房里,坐了一会儿,搂着说了几句慰心的话儿,推说净手,出了后门,跃身上马,一溜烟走了。李桂姐恐怕西门庆去了后巷吴银儿院里,使了个丫环去那吴银儿院里探看,知不在,才放了心。
西门庆不走正街,怕人看见,拦住说话。专拣僻静街巷,打马径到狮子街李瓶儿家。在门首下得马来,见大门关紧,就知堂客们都回家去了。这时玳安跑来,西门庆叫玳安敲门,冯妈妈早已等候,将门打开。西门庆进了门,见瓶儿已将家中重新整理,堂中秉烛,花冠齐整,素服轻盈,正倚帘栊,口中嗑着瓜子儿。见西门庆来,忙轻移莲步,款蹙湘裙,下阶迎接,笑道:“你来得不早不晚,正巧,她三娘、五娘刚才起轿家去。今日她大娘去得早,说你不在家,哪里去了?”
“今日我和应二哥、谢子纯去看灯,打你门首过去来。不想又撞见两个朋友拉去院里,撞到这咱晚。我又恐怕你这里等候,小厮去时,我推净手打后门跑了。不然,必吃他们挂住了,休想来得成。”
“多谢官人惦念。她娘们又不肯坐,只说家里没人,教奴倒没意思的。”
二人说着,重筛美酒,再设佳肴。堂中点上花灯,放下暖帘。金炉添兽炭,宝篆龙涎。春台上高堆异品,看杯中香醪满泛。瓶儿双手递酒,磕下头去,说道:“拙夫已故,举眼无亲,今日此杯酒,只靠官人与奴作个主儿。望官人休要嫌奴丑陋。奴情愿与官人铺床叠被,与众位娘子作个姊妹,奴死也甘心。不知官人心下如何?”说着,泪水盈眶
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