“都头,怎能说这般话?天有不测风云,人有旦夕祸福。今晚脱了鞋和袜,未审明朝穿不穿。谁人保得常没事?”
“唔。”武松点点头,王婆此话不能说没理。“我哥哥如今埋在哪里?”
王婆见武松不再追问武大死因,未免心中得意八九分。说道:“你哥哥一倒了头,家中一文钱也没有,大娘子又是没脚蟹,哪里去寻坟地?多亏近处一个财主,旧与大郎有一面之交,舍助一具棺木。没奈何,放了三日,抬出去火葬了。”
“如今嫂嫂往哪里去了?”
“唉,她少女嫩妇的,又没的养赡过日子,胡乱守了百日孝,他娘几次劝她,前月嫁了外京人去了。丢下迎儿这个业障丫头子,教我替他养活,专等你回来,交付与你,也了我一场事。”
武二听了此番话,沉吟了半晌,便撇下王婆出门去,回到自己的住处,换了一身素衣,教士兵到街上打了一条麻绦,买了一双绵袜,一顶孝帽儿戴在头上。又买了些果品点心、香烛冥纸、金银锭之类。再次走到哥哥家,重新安设武大郎灵位,安排羹饭,点起香烛,铺设酒肴,挂起经幡纸缯,安排得端正,已是一更天时分。武松拈了香,扑身便拜,说道:“哥哥阴魂不远,你在世为人软弱,今日死别,不见分明。哥哥,你若负屈含冤,被人所害,托梦与我,兄弟定要替你报冤雪恨。”说完,把酒一面浇奠了,烧化冥纸。武松看着红红的火苗,触动心思。原来,武松幼时,父母连着去世。嗷嗷待哺的武松整天哭个不停,武大比弟弟年长十来岁,已是十分晓事明理,每天背着武松东家讨口奶,西家要口饭;热天为弟弟扇驱蚊蝇,冷天为弟弟暖足盖被;小武松常在外闯祸,当哥哥的自去赔礼道歉;有那顽皮围打武松时,武大冲进圈去,抱住弟弟,用自己身子挡住棍棒拳脚。人们说句笑话:武大之所以个子矮小,血肉都给了武二。
好个武松,虽是打虎英雄,正直硬汉,心事已动,泪水滚将落下,肩头一耸,放声大哭。此哭声之悲切真挚,惊动了街坊四邻。隔壁王婆本来心虚,听见武松的哭声,毛骨悚然。
武松哭罢,将羹酒饭肴和士兵、迎儿一道吃了。拿了两床席子,要士兵房外旁边睡,迎儿回房中睡,自己则把席子摊在武大灵桌前躺下。这一夜,武松哪里睡得着,翻来覆去,长吁短叹。坐将起来,灵桌上琉璃灯半明半灭,夜空中圆盘月银洒世界。“我哥哥生时懦弱却无病症,暴病卒死定有原因。嫂嫂心不在哥哥,夫死三日火化,百日一到除灵嫁人,此是何种情理。待明日,细细察访。”武松想着想着,东方已经发白。由于一夜辛劳悲凉,不觉打起盹来,刚闭上眼,就见哥哥武大走将过来,叫声:“兄弟
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