斯图亚特.海斯蒂上士大概是英军当中的第一批坦克手,在1916年9月15日,当坦克这种武器第一次登上战争大舞台时,海斯蒂上士还是个列兵,那一天他驾驶着mark1型雄性坦克登上了战场。
说实话对于那一战,海斯蒂上士有点不堪回忆。原因是mark1型雄性坦克是一种很糟糕的武器,用他的话说:“十足的蹩脚货色!每辆mark1型雄性坦克配有8名成员,我们在战斗时不光要戴上皮质头盔,还要佩戴大号的护目镜原因后面说,以及一块由金属片打造的锁链式面罩以防卡弹、开炮的火花和弹出的弹壳造成伤害。这些该死的杂碎又重又沉,压得你连脖子都抬不起来,有时候还会影响呼吸!”
因为战前有过操作拖拉机的经验,海蒂斯被选为驾驶员,在他的回忆中,驾驶mark1型雄性坦克是一件费力的苦差事。
“……坦克转向完全靠制动左右两侧的履带差速来实现,操纵杆相当的沉重,需要极好的臂力。说实话,离开部队之后,我发现手腕子粗了不少……坦克启动时,需要四个兄弟通力合作使劲地摇,而发动机启动之后,好吧,舱内的温度会很快上升到50摄氏度左右,夏天的时候会更高……这还不是最遭罪的,最遭罪是开战的时候,只要机枪和大炮开火,舱内就会变得乌烟瘴气。火药的硝烟和汽油机的废气以及一氧化碳会联合起来蹂躏你的肺,这可比吸二手烟危害大多了!这么说吧,我们这些坦克手在战斗过程中晕厥过去实在是一件平常事!”
“除了糟糕的空气质量之外。舱内的噪声大得令人崩溃,人员、发动机、变速箱之间没有任何间隔区分,都挤在一起,如果某个兄弟想要表达什么意见,最常见的做法就是找一个扳手或者锤头狠狠地敲打舱壁,这样大家才会知道你有话说。这时候想要说话的人才可以打手势或者在写字板上写点什么。什么,你说后来配备了通话器?嘿嘿。傻小子,你能在一个噪音高达上百分贝的封闭空间内正常的说话吗?那玩意儿一点儿作用都没有!”
说到这里。海蒂斯苦笑了一声:“相对而言,车长和驾驶员的环境还算不错,最可怜的是炮手和装填手,在雄性坦克中。炮手和装填手根本无法坐下或者站直,只能猫着腰弓在那里,说实话这个姿态很要命。我的好朋友维克就是一名炮手,离开军队的时候他得了腰椎间盘突出,要知道他才刚刚22岁!”
“炮手和装填手不光是姿态别扭,活计也相当遭罪,当火炮需要做俯仰运动时,炮手就得像猴子一样挂在炮尾,用自己的体重将炮口抬起来。至于装填手。每次射击之后,这个可怜的孩子就得徒手将滚烫的弹壳从炮座底部的开口
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