三叔公家走去。
此时天已大亮,三叔公家门前的场地上站满了服徭役的村民,还有很多送行的家人。三叔公随着官府下派的吏员,拿着黄页一一点名,待人齐后,众人上了庄里准备的板车,瑟缩地吹着冷风而去。
一路行至盐官县城门口,便有衙役书吏在此登记,周围全是各地赶赴而来的百姓,一簇簇站成堆。有的缩着身子在一边发呆,有的聚在一起高谈阔论,有的抽着烟在一旁聆听。农民们说着今年的收成,行商的说着今年的米市油市,跑船的说着运河上的奇闻,还有几个人,在人群中鬼鬼祟祟地观察,好趁乱发笔横财。
形形色、色,熙熙攘攘,鱼龙混杂,但不变的,是他们身上单薄的粗布棉衣,脸上饱经风霜的皮肤,从骨子里透着卑微与寒酸。
王子墨站立于其中,与此情此景格格不入。修长的身材,笔挺的背梁,得体的衣着,梳得一丝不乱的头发,还有她身上那半旧的长衫,与其他人鲜明区分开来。
“哟,这不是王家庄的旺树兄弟么!”
王子墨听到中气十足的声音,抬头望去,却见是临村的一群人过来了,为首的人,是他们村里的壮小伙子――狗子。
站在王子墨身边的陈旺树见了,快步上前,捶了狗子一拳,扯着嗓子高兴地说道:“狗子,你也来了!”
“我是家里老大,我爹年纪大了,我不来谁来。”别看狗子的名字不咋样,身材却是如狼似虎,与陈旺树有得一比,他回敬了陈旺树一拳,陈旺树那样的身板,居然向后退了一步。
“旺树兄弟,这可是你们庄的‘秀才老爷’?”狗子见到王子墨,不屑地说道。
“狗子哥,有礼了。”王子墨拱手道礼。
“别,别别,别给老子整这套虚头巴脑的,你是读书人,我是泥腿子,我可当不起。”狗子嘴上说的谦虚,可语气中满满都是瞧不起。
“狗子,她是我兄弟,你说话客气些。”陈旺树见狗子这般对待王子墨,有些不高兴。
“旺树兄弟,我和你说句实在话,咱们种地的与他们读书人待不到一块儿去,你也远着些,要不人家累病了,剩下的工又得你扛。”狗子不客气地说道。
王子墨听着狗子的话,脸色极尬尴。
去年修河堤,他们都被派去挑河泥,王子墨那小身板,哪里干得了这活,因穿得单薄些,只三日便病了,她的活计,是陈旺树帮着做的。在这群年轻力壮的庄稼人里,王子墨如同入狼群的绵羊,可不是被欺负么。
“既然是兄弟,自然有福同享,有难同当!”陈旺树警告地瞪了狗子一眼,便领着王子墨回了王家庄的圈子。
“树哥,谢谢。”王子墨低声说道。
“谢什么,咱不兴这个。”陈旺树满不在乎地摆摆手。
王子墨低着头,慢慢地走着,心里如
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