竟过着怎样“美好”的生活:“……从事花边生产的那部分城市居民过着极其贫穷痛苦的生活……9岁到10岁的孩子,在大清早2、3、4点钟就从肮脏的床上被拉起来,为了勉强糊口。不得不一直干到夜里10、11、12点钟。他们四肢瘦弱,身躯萎缩,神态呆痴,麻木得象石头人一样,使人看一眼都感到不寒而栗……这种制度是无拘无束的奴隶制,是社会的、的、道德的和智力的奴隶制……如果一个城市竟举行公众集会,请求把男子每天的劳动时间限制为18小时。那我们将作何感想呢?……有人抨击弗吉尼亚的种植园主。然而,他们买卖黑奴、鞭笞黑奴的行为,比起为资本家的利益而制造面纱过程中发生的那种慢性杀人的暴行。难道就更可恶吗?……”
鉴于上述惨剧,奴隶主们振振有词地宣称,比起这种所谓的自由工人,黑人奴隶的生活状况要好上百倍!最起码黑人奴隶算是主人的贵重财产。主人是要考虑财产的保值和增值。不能把他们往死里操的!
而黑奴们也是惊讶地发现,工厂里的自由人居然比种植园的奴隶还短命,日子还要过得更苦——至少他们在种植园里一般天黑了就能收工回去睡觉(夜里没法干农活),而工人们却要披星戴月地继续干到半夜;吃饭穿衣之类也都是半斤八两。工人老了几乎铁定要被资本家一脚踢出去自生自灭,黑奴老了倒是往往会被安排一些轻松的活儿在庄园角落里颐养天年;由于生活的贫困,很多三四十岁的男工都过着单身生活,想要找个称心老婆的难度并不比黑奴小;此外,“自由人”的女工也和黑人女奴一样。都要毫无人权地被阔佬们随便操……上帝啊!如此一算,当自由工人还真是不如当奴隶舒服呢!这样的“自由”真是不要也罢!
因此。在整场南北战争之中,美国南方的黑奴们自始至终都并没有掀起大规模的起义暴动,来迎接北军“王师”的“解放”——因为林肯愿意送给他们的这种“自由生活”,实在是缺乏必要的吸引力……
总之,要不是看到了这样好似炼狱般的状况,并且认为这种社会不应该也不可能延续很久,马克思和恩格斯也都算是衣食无忧的上等阶级绅士,难道是吃饱了撑着杞人忧天,居然要设计一种新的社会制度?
另一方面,晚清中国的传统农业社会固然也不是什么乐园,但拖着辫子的中国农民,和19世纪西方那些“罐装的劳动力”,“会说话的牲口”相比,只要没遇到灾荒年景,至少还活得下去。直到进入20世纪,中国的传统农业社会终于在资本主义浪潮冲击之下解体,中国农村随即普遍破产,中国农民的生活水平这才开始直线下降——所以民国时
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