潜心在家“绝知此事要躬行”,甄琼差点都把身上的差事给忘光了。还是军器监的新任监事派人来请,他才想起还有这么个顾问的活计。
然而坐着自己的御赐马车,由侍卫们送到了北郊,甄琼才发现事情跟自己想的不太一样。看着眼前连绵的屋舍,他露出了呆滞神色:“这才几天,怎地就建起如此大的作坊了?”
只见原本僻静的皇家园林旁,辟出了一大片空地,建起了十数栋房屋,还有连绵院落。远处的料山更是堆得老高,显然尚未完工的模样。这规模当真是修作坊?怎么瞅着像是要建个城寨啊?
来迎接甄琼的,是个姓苏的监事。四旬有余,留着长须,模样十分清雅,看起来就很有官威,待人却彬彬有礼。听他问,就耐心解释道:“这坊不只是制火|药,所有攻城、守城的器械都会在此打造,将来怕要有数千匠人。况且似火箭、蒺藜火球等物,都要测过才能看出效用。因而将来还要搭建城墙,门楼,营寨,场地就大了些。”
原来如此。甄琼了然,也是,他做出炸|药时,还要实际炸个土山呢,其他器械自然也要试过才知道威力。
“炸|药禁外传,如今还是用了火|药作的名头。作坊设就在里面,还请道长移步。”苏监事做了个请的动作。
甄琼来这边,就是为了指导监看的,倒也没有异议。一行人继续往里走,越是靠近火|药作,岗哨就越多,简直跟个军营也差不多少了。甄琼见此情形,还有些害怕他们只顾得戒严,忽视了安全生产。谁料等真正进了作坊,疑虑顷刻散了个干净。
“居然把药料分开提纯?好主意!”甄琼忍不住赞道。
也不知是谁安排的,三种药料的工坊竟然被分了开来,距离还相当不近。各自研磨提纯,成料统一运去配制。只这一样,就能减少不少隐患。而且院里院外都摆了水缸,不远处还有条河,显然也是为了防备火灾的。
“道长曾言炸|药见不得火,但是木炭、硫磺、硝石的精炼,都需要用火。自然先分开更好。”苏监事也不居功,先领着甄琼走到了精炼硝石的院子。
只见一大群匠人忙忙碌碌,正在院内提纯药料。水洗,碾磨,熬煮,还有分缸析出,几波人各司其职,看起来倒是有条不紊,让人舒畅。
指着一旁正在熬煮的大锅,苏监事问道:“在下也看了匠人们制精硝的法子,以萝卜沸煮,可是为了吸湿、防潮?为何不用石灰呢?”
能说出吸湿、防潮,必然实打实研究过方子。甄琼难免有些另眼相看,解释道:“不只是为了吸湿,更是为了吸掉硝石中的杂质。石灰性烈,容易跟硝石反应,用它反倒不好。”
苏监事若有所思的点了点头,又道:“这几日我命人测试炸|药时,发现药
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