太元八年,七月底,桓冲率大军由水路进发,先下汝阴,再攻新蔡。
汝阴之战,桓冲指挥若定,刘牢之一马当先,摧枯拉朽一般,拿下汝阴郡城。
大军在汝水登岸,却是遇上严阵以待的新蔡守军。
秦军以骑兵为主,更擅陆战。
桓汉军队水陆并举,武车上岸,挡住飞来的箭矢。
船上架有床-弩,每次放弦,都有巨声呼啸而过。且有遇火既燃,可发爆响之物,让秦军“大开眼界”。
逢战,武车挡板升起,船头张开巨-弩,投石器抛出断木,中间夹杂着漆黑的陶罐。
罐口藏有火信,落在秦军阵前,接连炸-响,腾起一阵黑烟。
爆响一声接着一声,黑烟连接成片,秦军再是勇猛,无惧生死,奈何阵前惊马,出现瞬间的混乱。
汉军抓准时机,以步卒列阵,跳荡兵为先,左右武车相护,呐喊着冲向秦军。
值得一提的是,汉军阵中少去部分竹枪,多出长过六尺、一头楔满木-刺的木-棍。乍一看,活似加长版的狼牙棒。
冲阵时,步卒压低身形,木棍横扫。马腿凡被扫到,俱应声而断。
新蔡太守出身西河,久经沙场,见此情形,立刻意识到不妙。当即令人击鼓换阵,秦兵让开阵前,放汉兵冲入。
战场被浓烟笼罩。
鼓声中,失去战马的秦兵集结起来,同汉兵步战。
双方绞杀在一起,难分彼此。为免误伤,箭矢变得稀疏,汉军的武车和床-弩再发挥不出更大作用。
“杀!”
计策生效,新蔡太守跃身上马,手持一杆马槊,冲向阵中汉军。
见太守临战,秦兵顿时精神大振。牢牢牵制阵中汉军,重新组织起骑兵,猛攻较为薄弱的汉军-右-翼。
战场之上,瞬息万变。
战斗之初,汉军占尽优势。新蔡太守凭借战场经验,以个人勇武,硬生生扭转不利,率不足八千的守军,和几万汉军战得旗鼓相当。
“击鼓。”
桓冲立于大纛之下,举千力镜观望,发现新蔡太守所在,当即给部将下令。
鼓声变换,汉军的攻势愈发猛烈。
新蔡太守左冲右杀,迎面遇上刘牢之,马槊和长-枪猛烈-撞-击,当当数声,火花四溅,可谓势均力敌。
就在这时,郡城方向突然升起一股浓烟。
紧接着,有喊杀声从身后出现。
新蔡太守顿时大惊,被刘牢之抓住机会,一枪挑飞马槊,扫落马下。
“禀大都督,郡城已下!”
一员武将飞驰而来,向桓冲禀报战况。
来者银甲银枪,面容俊朗,英姿勃发。
不是旁人,正是笛声江左第一的桓伊!
桓容初见这位族兄,以为他是不折不扣的文人。
哪里想到,这位性情谦逊、气质儒雅的桓叔夏,实是少有武才。刚刚及冠就为大司马参军,更曾随大军出征,立下赫赫战功。
战前,桓冲命刘牢
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