大英帝国绝对不允许出现一个统一的欧洲大陆!
英国在相当长的一段时间内,喜欢让欧洲大陆“乱起来”。英国,地处位于欧洲西北角的大不列颠群岛,与欧洲大陆隔英吉利海峡相望,英吉利海峡的那一端,便是著名的文化和浪漫之乡——法兰西。但浅浅的一万海峡,隔绝不了英国与法兰西,在历史上,这两国可谓是结下了深仇大恨。英法百年战争中,英国曾经几乎将法国灭国,但在圣女贞德横空出世后,战局不久之后便开始扭转,最终,法国不仅收回了自己全部的国土,还将英国在法兰西土地上的“合法领地”全部占领,通过百年战争,法兰西民族形成了强大的民族凝聚力,也得以在欧洲大陆最早建立统一的国家。
百年战争中战败额一方英国,从此和欧洲大陆的联系相对减少,渐渐走上了一条与欧洲大陆不同的发展道路(当然,这也有赖于英国国内多次的被“征服”,从凯尔特人到盎格鲁撒克逊人,再到诺曼人),从政治,经济,文化结构方面,英国渐渐与欧洲大陆分道扬镳。当然,这并不是说,欧洲大陆对英国完全没有影响,或者英国和欧洲大陆再无交集,实际上,在威廉三世时期,英国和法国再次形成竞争关系。
地理环境的相对隔绝,文化相对欧洲大陆的差异,决定了英国不会与欧洲大陆的任何一个国家结成稳定的同盟。与此同时,英国自十六世纪以来经济的不断发展,重商主义原则盛行,要求广泛开拓国外市场,并且限制国外货物流入英国(就是贸易保护),所以英国不希望欧洲大陆产生一个能与之相匹敌的经济大国,对英国的海外贸易形成竞争;此外,保持欧洲大陆的分裂,造成某些国家(如德意志)内部难以形成统一市场,如此则英国的货物便能轻易进入其各个邦国。基于此,英国一方面希望欧洲大陆保持相对的稳定,以利于其货物在欧洲市场的流通;另一方面,英国不希望出现一个强大的欧陆国家,在经济和海外殖民地等方面对英国形成强大的竞争。
一直到拿破仑横空出世之前,英国搅乱欧洲大陆的程度并不高。但拿破仑改变了英国这一做法。拿破仑当政时期的法兰西,可谓是兵强马壮,大杀四方,几乎将整个西欧大陆置于法兰西第一帝国的控制之下。这位皇帝并不满足,他要征服整个欧洲,包括孤悬海外的英国,于是他多次派海军攻打英国本土,虽然无疾而终,但此举让英国彻底意识到了,欧洲大陆一旦出现一个霸主,那么对英国的安全是一个极大地威胁——虽然之前英国也有此考虑,但这方面因素并不重要,因为一直以来,没有国家能对英国本土造成威胁。
于是,在拿破仑倒台后召开的维也纳会议
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