简单的寒暄过后艾登直奔主题。“斯大林阁下,以您的睿智想必已经感受到德国的威胁。如果德国统一整个欧洲,那它下一步的矛头将会指向苏维埃。”
斯大林面不改色的听着艾登的对德国威胁论的长篇大论,直到艾登自己都觉得这么自顾自说有些尴尬,停下来喝了口茶,才淡声问了一句。“那贵国打算付出什么代价要我们出兵呢?”这话的意思很明显了。现在是英国邀请苏联加入战局,那就需要付出一定的代价,如果利益够多的话苏联也不是不能考虑。
艾登放下茶杯,郑重道。“斯大林阁下,我们两国以互助互利……”
话音未落,斯大林冷笑一声,站起身来。“特使先生旅途劳顿,今天就好好休息吧。”丢下这句话,还没等艾登反应过来径直走出会客厅。
艾登不由得苦笑一声。看来不付出一定的代价是请不动苏联入局了。
要是一战前的英国,说不定能豪掷千金,直接用钱砸到苏联跪下来喊爸爸,可一战后的英国整体上已经是日薄西山,处于走下坡路的状态。
在一战之前,英国军费一般维持在2亿英镑左右。不过当时的世界还没有进入全面工业化,军费低点很正常。到了一战,列强们打的是现代化战争,各种新式武器,这都是用钱砸出来的。很自然,各国军费在战争期间猛涨。仅从1915年3月,到1916年3月的英国财政年度,英国就花掉了亿英镑。这个数据,在一战期间英国各年度的花费已是最低的。之后几年,英国每年要花掉近25亿英镑。
这笔巨额资金,对面积并不大的英国来说,并不是个小数目。
为了凑出这么多钱,英国政府可谓是绞尽脑汁;先是增加国内公债发行量。一战爆发前,英国发行了7亿英镑公债。一战爆发后,这个数据增加至少10倍。
可这些钱还是远远不够,那就找人借。
和英国关系最近的是美国。有意思的是,当时英国还是美国的债主,美国欠着英国4亿英镑没归还。
可英国所需不止4亿英镑,只能拉下老脸找美国借钱。美国也知道绝不能让英国在战争中倒下,否则美国将失去大西洋的战略屏障。所以,只要英国开口,美国非常爽快。英国借了多少?根据战后,英国倒欠美国亿英镑,可知英国共向美国借了至少12亿英镑。
战前的债权国变为战后的债务国,战后经济长期低靡、不景气,国际金融中心也由英国伦敦转移到了美国纽约,美国也催促英国赶紧还钱。
美国实力强劲,英国得罪不起,只好咬牙还债。
怎么还?英国的黄金储备在一战这几年也花的不少,实在没有闲钱了。英国能动用的,只能是向国民征收的税收了。英国对美国说:我每年拿出全国税收的1%还
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