左右的P-38战斗机成功返回。
至于P-40,原时空的欧洲战场上就已经全面落了下风。当时比起德国主力战斗机Bf109E、F、G型以及Fw190,P-40的速度至少慢了50公里。而且俯冲、滚转上也毫无优势——毕竟垂直机动可是德国人率先玩起的。和英国自产的“喷火”相比更是惨不忍睹的,英国是实在损失太大不得不用P-40,后期自家“喷火”以及美国的“野马”、“雷电”批量到货后,就迅速让P-40去了二线。而东线战场上,P-40受到的评价还不如P-39——后者好歹火力旺盛得多,空战不行还能对地攻击!
“就算把P-38,P-40支援到苏联,恐怕也只有招架之功,并无还手之力啊。”
马歇尔有点郁闷,既然都知道不是德军战斗机的对手,那还有继续生产的必要吗?“那我们即将服役的P-51呢?”
阿诺德无奈的叹了口气。“恐怕也难以匹敌。”
P-51战斗机外形非常优美,优美的外表是来自于简洁的机身设计和先进的层流化机翼,这些设计让P-51的气动阻力大大降低,而且能够拥有不错的机动性。再加上合理的机内设备布置,让它能够在同等尺寸和重量下,大大地增加了载油量。这些优点集中在一起就让P-51成为了美国装备的航程最远的单引擎战斗机。
原时空的1940年4月,英国采购委员会召见北美飞机公司的老大金斯柏格,要求北美飞机公司按许可证生产寇蒂斯P-40D,金斯柏格却拍着胸脯保证我们能设计一种更好的。于是5月29日,北美获得了英国320架的意向采购,北美航空承诺可以自1941年1月起交付生产型飞机,英国皇家空军将这种飞机命名为野马。
P-51野马战斗机由曾在德国梅塞施密特公司工作过的工程师雷金纳德.里斯和埃德加.施密特设计,因此吸收了许多德国先进战机的设计理念,1940年10月26日首飞成功,由于采用层流翼等先进技术,该机比使用完成相同的发动机P-40每小时足足快了40公里。
英国人初期使用中发现,野马有极为优良的中低空性能,很快就订购了一批用于低空攻击和侦察,但总体而言,此时的野马顶多算一种性能平平的中档战斗机。
1942年,英国人建议为P-51战斗机换装劳斯莱斯的梅林发动机,梅林发动机不但体积小重量轻,野马的性能有了明显提升。看到这一利好,要说美国资本家眼光也不是白给的,干脆引进授权国产化,安装了梅林航空发动机的P-51不但低空性能好,高空性能也强国德国战机。梅林发动机还非常省油,配上的副油箱,P-51成了第
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