治病，银子都花光了。你还不赶紧去挣钱，你都不顾她的死活了吗？”
“什么？娘亲，我要见娘亲！”墨寒生一听此话心中万分焦急，抬脚就要进村。
“你见什么见？”墨父一把推在他身上，却是自己被撞得一个踉跄险些栽倒在地。
他气急之下，随手捡起一条棍子二话不说抡在墨寒生腿上，将他打得险些跪倒。
墨父挥舞着棍子，对着墨寒生身上毫不留情地打下去。
“你给我滚回宁府去，就算是死都要把差事讨回来，不然别给我回来！”
“你给我滚，这里没有你的家！”
“滚！”
墨寒生不退不避，任由棍影如狂风暴雨一般打在身上。
墨父却如疯魔了一般根本停不了手。
许是墨寒生冷漠的眼神激怒了他，许是肚中蠢蠢欲动的酒虫支配了他，许是多年来积压的愤懑需要得到宣泄。
于是便在此刻如洪水决堤一般，他豁尽全力倾注于这一棍中，狠狠落下。
“砰！”
沉闷的撞击声后死一般的寂静，墨大春夫妇呆若木鸡。
木棍“咣当”一声落地，回过神来的墨父胡乱挪动了几步，愣在原地，不知所措。
鲜血从额角滑落淌过眼眸，视线渐渐模糊，墨寒生浑然未觉疼痛，眼中唯有失落与迷惘。
他静立了许久，突然一声惨笑，转身黯然离去。
明明回家的路就在眼前，为何只能背向而行？
一夕之间，自己竟已无家可归。
月光清冷，将落寞的人影映衬得格外狼狈，茫然的步履一路向远处延伸，像是通往一条永远没有尽头的不归路。
————
宁府回廊中，冯管事站在檐下。
眼前悬着一只空鸟笼，金丝雀在他的小臂上来回跳跃鸣叫，甚是欢快。
一阵急促的脚步声响起，宁大走到冯管事身前，略微低头道：“他回来了。”
“我说过了，再如何向往自由的鸟儿，只要你在它的心头铸上一道枷锁，无论它飞往了何处，最后都会自己飞回来。”冯管事拍了拍手，将金丝雀送回笼中，不设门，不上锁。
“走吧。”
冯管事领着宁大来到一栋阁楼，上了二层。
一张梨花木制的小桌上，美酒佳肴齐上，正中央摆着一盘切成薄片状的生鱼肉，精致的香炉中透出袅袅轻烟。
两名模样秀美的婢女服侍一旁，主位高椅上，一位大腹便便的中年男子箕坐其中，足不点地。
婢女俯身，从盘中夹起一片晶莹剔透的鱼肉送入主人口中。
中年男子轻轻咀嚼，两撇稀疏细长的小胡子随之起伏抖动，眉宇间露出满足的神色。
随后他朝左侧招了招手，面容冷峻的冯管事恭顺低头，附耳过去。
“如此美味日后若是吃不到就太可惜了，留下吧。”中年男子顺着栏杆缝隙，瞥了一眼敞开的大门正中央。
一名少年跪在台阶下，脸上的血迹早已干涸，双眼也好似凝固了浑浊，丢失了神采。
“是。”冯管事应了一声，躬身后退。
墨寒生眼神涣散，满身风霜，雪花凌乱，却比不过他的心乱。
檐下出现冯管事的身影，居高临下，冷漠俯视着他。
冯管事抬手招了招。
墨寒生起身走上台阶。
“签吧。”
一张白色契纸出现在他的眼前，口吻不容置疑。
染雪的眉梢微微抬起，墨寒生看了一眼，摇摇头道：“我不会写字。”
冯管事冲身旁使了一个眼色，宁大立即会意，上前抓起少年的手，随后掏出一把小刀。
锋利的刀口在拇指上快速划开一道口子，指尖传来猝不及防的疼痛。
墨寒生没有挣扎，任由宁大抓着他的手在卖身契上按下血印。
纸面被血水浸红，冯管事转身离去。
一阵轻风拂过，墨寒生的瞳孔骤然放大，目光凝聚在契纸飘荡起来的一角上。
那一角上残留着的一点黄绿痕迹，正是金蛋当日无意中留下的鼻涕，半月前那一张未签的卖身契竟一直留到了现在。
墨寒生突然想起了冯管事在寒潭边对自己说过的那四个字——不要后悔！
原来他那时并不是随口一说。
原来他早已算计到了这一刻。
原来一切竟全在他的掌控之中！
墨寒生脚下虚浮，像踩下了万丈深渊。
他茫然跟着宁大行走在长廊中，失魂落魄，麻木得如同一具行尸走肉。
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